Une île au milieu de l'Atlantique
Une île au milieu de l'Atlantique
La carte des fonds
Pour comprendre comment il est possible d’avoir une île au milieu d’un océan, il est intéressant de regarder la carte des fonds marins.
Il apparaît que la partie émergée de l’Islande repose sur un socle un peu plus large — comme un napperon.
La carte des fonds
Pour comprendre comment il est possible d’avoir une île au milieu d’un océan, il est intéressant de regarder la carte des fonds marins.
Il apparaît que la partie émergée de l’Islande repose sur un socle un peu plus large — comme un napperon.
Une île solitaire
Contrairement aux îles britanniques, l’Islande n’est pas rattachée à un continent. C’est donc une île « solitaire », qui n’est reliée à aucun continent.
Géographiquement, elle est rattachée à l’Europe — mais, en fait, elle est véritablement entre l’Amérique et l’Europe, émergeant sur une plaine océanique à plus de 3 500 m de profondeur.
Une île solitaire
Contrairement aux îles britanniques, l’Islande n’est pas rattachée à un continent. C’est donc une île « solitaire », qui n’est reliée à aucun continent.
Géographiquement, elle est rattachée à l’Europe — mais, en fait, elle est véritablement entre l’Amérique et l’Europe, émergeant sur une plaine océanique à plus de 3 500 m de profondeur.
Pas la seule…
Ce n’est pas la seule île au milieu de l’Atlantique — il y en a d’autres, comme les îles Cap-Vert ou les Canaries.
Mais c’est vraiment la plus grande dans l’océan Atlantique.
Pas la seule…
Ce n’est pas la seule île au milieu de l’Atlantique — il y en a d’autres, comme les îles Cap-Vert ou les Canaries.
Mais c’est vraiment la plus grande dans l’océan Atlantique.
La dorsale
Si l’on regarde de plus près la carte des fonds océaniques autour de l’Islande, on se rend compte qu’en réalité l’Islande est située sur une chaîne de montagnes au fond de l’océan : la dorsale médio-océanique Atlantique.
Cette dorsale court tout le long de l’Atlantique — environ 2 000 m au-dessus d’un fond situé entre 4 000 et 6 000 m. Elle passe dans l’océan Indien au large de l’Afrique et remonte au milieu du Pacifique.
La dorsale
Si l’on regarde de plus près la carte des fonds océaniques autour de l’Islande, on se rend compte qu’en réalité l’Islande est située sur une chaîne de montagnes au fond de l’océan : la dorsale médio-océanique Atlantique.
Cette dorsale court tout le long de l’Atlantique — environ 2 000 m au-dessus d’un fond situé entre 4 000 et 6 000 m. Elle passe dans l’océan Indien au large de l’Afrique et remonte au milieu du Pacifique.
Frontière de plaques
Cette dorsale correspond en fait à une frontière entre plaques tectoniques : là où les plaques s’écartent, là où l’écorce se déchire.
↳pour aller plus loin : les plaques tectoniques→
Frontière de plaques
Cette dorsale correspond en fait à une frontière entre plaques tectoniques : là où les plaques s’écartent, là où l’écorce se déchire.
Formation d'un rift
- Prenez un morceau de pâte (à pain, à pizza, à modeler — tout ce qui vous passe par les mains).
- Étalez-le en une plaque.
- Tirez de chaque côté.
Une déchirure apparaît au milieu, sur une zone de faiblesse. C’est la même chose pour la croûte océanique : sous la traction des zones de subduction, elle s’amincit et se déchire. On appelle rift cette formation géologique caractéristique d’un amincissement de la croûte.
Formation d'un rift
- Prenez un morceau de pâte (à pain, à pizza, à modeler — tout ce qui vous passe par les mains).
- Étalez-le en une plaque.
- Tirez de chaque côté.
Une déchirure apparaît au milieu, sur une zone de faiblesse. C’est la même chose pour la croûte océanique : sous la traction des zones de subduction, elle s’amincit et se déchire. On appelle rift cette formation géologique caractéristique d’un amincissement de la croûte.
Du rift à la dorsale
Là où la plaque océanique s’amincit, il y a moins de matières denses — et comme un bateau plus léger a une ligne de flottaison plus basse, cet amincissement induit un soulèvement de la plaque au niveau où elle se déchire.
C’est ce soulèvement qui forme ces chaînes de montagnes que l’on observe au fond des océans : les dorsales.
Du rift à la dorsale
Là où la plaque océanique s’amincit, il y a moins de matières denses — et comme un bateau plus léger a une ligne de flottaison plus basse, cet amincissement induit un soulèvement de la plaque au niveau où elle se déchire.
C’est ce soulèvement qui forme ces chaînes de montagnes que l’on observe au fond des océans : les dorsales.
Un point chaud
Néanmoins, cette explication ne suffit pas : une dorsale océanique n’est pas assez haute pour émerger au-dessus du niveau de la mer. Il y a donc autre chose en jeu — en plus d’être sur une dorsale, l’Islande est située sur un point chaud.
On en dénombre 61 en tout et pour tout à la surface du globe. L’Islande est le n°14 — un très très gros point chaud, posé pile sur la dorsale.
↳pour aller plus loin : les points chauds→Un point chaud
Néanmoins, cette explication ne suffit pas : une dorsale océanique n’est pas assez haute pour émerger au-dessus du niveau de la mer. Il y a donc autre chose en jeu — en plus d’être sur une dorsale, l’Islande est située sur un point chaud.
On en dénombre 61 en tout et pour tout à la surface du globe. L’Islande est le n°14 — un très très gros point chaud, posé pile sur la dorsale.
Rift + point chaud
La géologie de l’Islande combine volcanisme fissural de rift et volcanisme de point chaud — comme à Hawaï, mais en plus actif et plus diversifié. Le tiers des laves produites depuis 1 500 ans l’a été ici !
Le point chaud, stabilisé depuis longtemps, permet aux basaltes d’être refondus plusieurs fois — exactement le processus de formation de la croûte continentale. L’Islande est un laboratoire à ciel ouvert où l’on observe, en direct, la formation d’un continent.
Rift + point chaud
La géologie de l’Islande combine volcanisme fissural de rift et volcanisme de point chaud — comme à Hawaï, mais en plus actif et plus diversifié. Le tiers des laves produites depuis 1 500 ans l’a été ici !
Le point chaud, stabilisé depuis longtemps, permet aux basaltes d’être refondus plusieurs fois — exactement le processus de formation de la croûte continentale. L’Islande est un laboratoire à ciel ouvert où l’on observe, en direct, la formation d’un continent.
Et la glace
Très au nord, l’île porte encore de très très gros glaciers — et lors des périodes glaciaires, elle a été totalement recouverte. Ces glaciers ayant fondu, on peut observer en Islande des structures formées par l’interaction entre le magma et la glace sous haute pression.
Tous ces facteurs combinés font de l'Islande un lieu véritablement unique au monde.
Et la glace
Très au nord, l’île porte encore de très très gros glaciers — et lors des périodes glaciaires, elle a été totalement recouverte. Ces glaciers ayant fondu, on peut observer en Islande des structures formées par l’interaction entre le magma et la glace sous haute pression.
Tous ces facteurs combinés font de l'Islande un lieu véritablement unique au monde.